Os gliomas de baixo grau são subdivididos com base na aparência microscópica do tumor e em várias alterações genéticas importantes. Os subtipos mais comuns são os seguintes:

• Astrocitomas pilocíticos - Estes tumores ocorrem quase exclusivamente em pessoas com menos de 25 anos de idade. É importante distinguir os astrocitomas pilocíticos de outros gliomas de baixo grau, porque esses tumores tendem a progredir muito lentamente.
• Astrocitomas difusos - Os astrocitomas difusos são os gliomas de baixo grau mais comuns. Eles geralmente são diagnosticados em indivíduos acima dos 30 anos. Eles são subdivididos com base na presença ou não de uma mutação no gene da isocitrato desidrogenase (IDH).
• Oligodendrogliomas - Os oligodendrogliomas possuem duas alterações genéticas que os separam de outros gliomas de baixo grau. Eles contêm uma mutação no gene IDH e estão faltando pedaços de dois cromossomos (chamados 1p e 19q). Os oligodendrogliomas são geralmente tumores de crescimento lento.

Sintomas de glioma de baixo grau

Os gliomas de baixo grau não se espalham para fora do cérebro, mas, ao contrário, crescem no tecido cerebral normal, criando sintomas à medida que o tumor cresce localmente. Isso pode interromper as conexões entre as células normais do cérebro e também pode aumentar a pressão dentro do crânio. Em muitas pessoas, uma convulsão é o primeiro sinal de um glioma de baixo grau. Outras pessoas apresentam dor de cabeça intensa, náuseas ou vômitos, devido ao inchaço ao redor do tumor (chamado edema cerebral)

Exames para avaliação do Glioma de baixo grau
Estudos de imagem

Se houver suspeita de um tumor cerebral, o médico solicitará um exame de imagem - uma tomografia computadorizada do cérebro ou a ressonância magnética. A principal diferença entre uma ressonância magnética e uma tomografia computadorizada é que a ressonância magnética usa um ímã para a imagem do cérebro, enquanto a tomografia computadorizada usa raios-x. Ambos dão uma boa imagem da estrutura do cérebro, mas a ressonância magnética geralmente dá uma visão mais detalhada de um tumor.

Tratamento dos gliomas de baixo grau

Cirurgia, radioterapia e quimioterapia podem ser usadas para tratar um glioma de baixo grau, separadamente ou em combinação.

• Cirurgia - O objetivo da cirurgia é remover o máximo possível do tumor, minimizando os danos ao cérebro normal. Enquanto as pessoas com astrocitomas pilocíticos se saem particularmente bem após a remoção de seus tumores, o benefício da cirurgia na sobrevida com outros tipos de glioma de baixo grau é menos claro.
• Radioterapia - A radioterapia utiliza radiografias de alta energia que são cuidadosamente direcionadas para a área do cérebro afetada pelo tumor. A radioterapia é geralmente administrada em uma série de aplicações durante várias semanas. A dose total de radiação é cuidadosamente calculada para maximizar a morte de células tumorais e minimizar os danos ao cérebro normal.
• Quimioterapia - A quimioterapia é administrada juntamente com a radiação para certos tipos de gliomas de baixo grau. Em outros casos, é usada posteriormente no curso da doença, quando há evidências de que o tumor tenha recidivado e esteja causando sintomas.

A quimioterapia não é curativa, mas pode melhorar a sobrevida e a qualidade de vida dos pacientes. O encolhimento tumoral (que pode ser acompanhado por uma melhora nos sintomas) foi observado em pacientes selecionados usando vários medicamentos ou combinações, como a temozolomida (nome comercial: Temodal) ou a combinação "PCV" (procarbazina, lomustina e vincristina). Pacientes com o subtipo oligodendroglioma (especialmente aqueles com deleção do cromossomo 1p) são mais propensos a se beneficiar da quimioterapia.

Os gliomas de alto grau (III ou IV) são respectivamente o astrocitoma anaplasico e o glioblastoma multiforme.

As imagens e o diagnostico final através de biopsia se assemelham aos gliomas de baixo grau (vide acima)

Tratamento dos gliomas de alto grau

O tratamento de um glioma de alto grau inclui medidas para aliviar os sintomas e eliminar ou controlar o tumor. Isso pode incluir cirurgia, radiação e / ou quimioterapia.

Manejo dos sintomas

Convulsões e inchaço no cérebro (edema cerebral) podem causar sintomas neurológicos graves que podem ser fatais. Embora o tratamento do tumor possa, eventualmente, aliviar esses sintomas, tratamentos para controlar os sintomas podem ser necessários:

• Convulsões - medicamentos anticonvulsivos geralmente podem controlar convulsões causadas por um tumor cerebral.
• Edema cerebral - O edema cerebral é o inchaço no cérebro que pode causar sintomas neurológicos. É tratado com glicocorticoides, mais comumente dexametasona.

Cirurgia

O tratamento inicial do glioma de alto grau geralmente envolve a remoção do tumor com a maior segurança possível com a cirurgia. A quantidade de tumor que pode ser removida é determinada pelo tamanho e localização do tumor, e pela quantidade de cérebro normal que será danificado como resultado da cirurgia. A abordagem padrão é remover o máximo possível do tumor, poupando áreas do cérebro normal que controlam funções críticas como a fala ou o equilíbrio.

Infelizmente, os gliomas de alto grau sempre apresentam células tumorais microscópicas que crescem além da borda do tumor. Como resultado, o tumor eventualmente regride e poucas pessoas com gliomas de alto grau são curadas apenas com cirurgia. A radiação é tipicamente recomendada após a cirurgia para matar as células tumorais remanescentes.

A cirurgia pode não ser possível se o tumor estiver localizado em uma parte do cérebro que controla funções críticas ou se o paciente estiver com outros problemas de saúde. Nestas circunstâncias, a radiação pode ser recomendada como alternativa à cirurgia.

Radioterapia

Mesmo quando o tumor inteiro parece ter sido removido, quase todos os gliomas de alto grau acabam voltando. Isso ocorre porque as células tumorais cresceram no cérebro normal circundante e não podem ser vistas com exames de ressonância magnética padrão. A radioterapia é geralmente recomendada após a cirurgia para matar as células tumorais remanescentes.

Quimioterapia

Quando usada em combinação com radioterapia e cirurgia, a quimioterapia pode melhorar a sobrevida e a qualidade de vida de pacientes com gliomas de alto grau. A droga mais usada para glioma de alto grau é a temozolomida (nome comercial: Temodal).

A temozolomida é geralmente administrada por via oral diariamente com radiação e, em seguida, por seis a doze ciclos mensais (cinco dias consecutivos a cada quatro semanas) após a radiação.